湘西苗族服装充分展示了苗族人民对幸福美好生活的向往与憧憬。在长期的实践生活中，他们的服装与本地区特有的生态环境相结合，形成了具有湘西文化特点的苗族服装文化。他们把一切象征美好吉祥事物，如花草、鱼龙、飞禽等编织刺绣在自己的衣服、围裙、头巾、鞋袜、背篼、叠帽、叠装以及床上用品，组成一曲充满浪漫色彩和神话故事的乐章。随着社会发展，湘西苗族服装不断以新的面貌展现在人们的面前。

苗族男子的对襟衣一般有布扣七个。有的青年男子为使人欣羡自己的富有和风光，甚至穿七件对襟衣，且件件花色各异。苗族妇女衣服胸前、袖口、裤脚习惯绣花滚边或数纱，并加花瓣栏杆图纹于其间，有的还在开叉和放摆前后两面的边缘刺绣云钩。围裙有胸裙和腰裙两种，均绣上花朵，缀有银花吊钩，鲜艳夺目。

由于苗族支系众多，湘西各地苗族服装不尽相同，尤其女装差别较大。就款式而言，凤凰及与凤凰接界的花垣、吉首一些地区的女装长且肥，滚边绣花，色彩淡雅秀气。花垣、吉首、保靖、古丈等地的女装较为短小贴身，滚边绣花追求大红大紫，艳丽夺目，少留空白。苗族的礼服（俗称嫁衣）是苗族服装的精品杰作。礼服的制作是银匠、绣花工和裁剪师傅共同劳动的结晶。制作礼服是苗族妇女一生中的大事，除了选用最时尚、贵重的布料做衣服，还有配套的华丽花带、围裙和贵重的银帽、披肩、凤冠、银链、项圈、手圈等银饰，因此耗资、费时都是一般服装的数十倍以上。

苗族银饰以其种类繁多、造型精美形成了一种极具审美的独特的银饰文化。从佩戴部位上大体可分为头饰、颈饰、胸背饰等。主要部位的饰品又按支系、片区分为不同的类型。苗族银饰大多保留着原始的韵味，许多造型反映了苗族人民的信仰追求和生活习俗。在苗族人们的心目中，银子属于金银财宝，银饰往往是每个家庭必备的装饰物，家里的银饰越多，分量越重，就表明该户人家的经济状况就越好。此外，因银色泽好、易于加工，在民间广为采用，经漫长的历史发展，形成了一门独特的民间工艺，体现在工艺精细，纹样丰富、造型独特、与民间工艺，民俗生活互相交融，形成各具特色的银饰文化。

苗族银饰是苗族民族文化的综合载体。它一方面具有可以显示家庭财富的作用，另一方面又具有耐人寻味的文化含义——苗族银饰作为民族的标志，起着维系苗族某个社区和某些群体的重要作用。